随着社会和医学的进步，人们对风湿病逐渐提高了认识，但总是给人一种感觉：风湿病很可怕！风湿等于残疾！风湿病是“不死的癌症”！那么到底什么是风湿病呢？
风湿病不是某一个独立的疾病，它包含了上百种具体的疾病。它们的发病机制各异，临床表现也不尽相同。
风湿在医学上是指关节及其周围软组织不明原因的慢性疼痛。常见的风湿病有类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征、强直性脊柱炎等。
风湿病有哪些症状？
正常的免疫功能在于对抗入侵者(细菌、病毒等)、外来物(如器官移植)和清除自身变异的(癌细胞等)、衰老的和坏死的细胞。当免疫功能发生紊乱，误将自身组织作为入侵者，则发生自身免疫性疾病。
风湿病的免疫功能紊乱后，针对性很不强，导致多部位的损害。例如，红斑狼疮可以损害身体任何部位；类风湿性关节炎不但损害关节，也损害肾脏、肝脏、肺脏等。
风湿免疫科专家提醒：如果出现下列问题，需要及时找风显科医生，明确是否风湿病，以免误诊：
?1、各种关节肌肉的肿痛，尤其是天气变冷变寒，关节疼痛就会发作，像个天气预报员一样，很多重症患者只能卧床休息。
?2、有2个或以上的系统或脏器受损，如肾炎+关节炎、皮疹+肾炎、关节痛+胸积水、肝炎+肾炎等；
?3、风湿患者早期常会有发热症状出现，发热的程度不一，可谓低热、中度发热、以及高热，通常为不规则发热。
许多临床上的疑难杂症实际上是很普通的风湿病。
风湿病的危害
1、连累心脏、肾脏等器官
风湿病早期的患者症状不是很明显，通常表现为关节肿胀、肌肉疼痛、口干、眼干等等，不易引起患者的注意，耽误病情的话，可能会造成患者关节变形、致残、免疫力下降，并对心脏、肾脏等器官造成严重伤害。
2、对患者和家人都是一种煎熬
风湿病患者，不仅自身难受，还给家庭带来很多负担，需要家人来照顾他们的日常生活。
因为风湿病的治疗过程比较漫长，患者需要耗费大量的人力、物力、财力，一些贫困地区的风湿病患者更是欠下大量债务，给整个家庭带来阴霾。
风湿病患者应该吃什么？
饮食调理对风湿患者也起着重要的辅助作用，那么在日常生活中，风湿病患者该吃些什么？
1、山药
具有益气养阴、补肾、脾、肺的作用。适用于风湿病后口渴、乏力、出汗等。
2、黑豆
具有补肾益阴、健脾利湿、祛风除痹功效。适用于风湿痹痛，四肢拘挛、肝肾不足。同薏苡仁、木瓜同用效果更佳。
3、莲子
味甘涩，性平，具有清心养神益肾的作用。据《本草纲目》记载，莲子有“交心肾、固精气、强筋骨、补虚损、厚肠胃、利耳目、除寒湿”等功效。
4、松子仁
具有滋肝补肾、益脑健脾、强壮筋骨等作用。每日食用3克~5克。
如何应对风湿病
最重要的是有良好的心态，正视自己患有疾病的既定事实；然后要有信心，风湿病的治疗目的是改善疾病预后，保持关节、脏器功能，解除有关症状。原则上，建议早诊断、早治疗，早期治疗效果好。
长期的临床经验告诉我们，控制不理想的患者多半是用药不规范、就医习惯差的患者。