去年12月4日，美国新墨西哥州猎物和鱼管理局（NewMexicoDepartmentofGameandFish）的网站上发布一条信息，公开了对前述鸟类大量死亡事件所进行的调查结果汇总。9月的事件发生之后，相关部门采集了部分鸟类尸体送到美国地质调查局国家野生动物健康中心（U.S.GeologicalSurveyNationalWildlifeHealthCenter）进行了分析和检测。
结果发现所有送检个体都出现了不同程度的消瘦，有一系列的症状表明这些鸟类经历了较长期的体力消耗，且没能得到有效的营养补充和恢复。具体表现在：1）控制飞行的大块胸肌严重萎缩；2）许多个体出现肾衰竭；3）胃及肠道内没有食物；4）许多个体肠道内含有少量血液，是受饥饿影响的结果之一；5）脂肪储备已耗尽；6）肺组织有受过刺激的迹象。位于威斯康辛州麦迪逊的美国地质调查局国家野生动物健康中心在野生动物疾病诊断和管理方面享有很高声誉，该中心所做的各项分析也排除了传染性疾病、中毒或寄生虫是导致此次事件的原因。
那么，原因何在呢？
去年夏天发生在美国西南部地区的严重干旱，可能是原因之一。干旱使鸟类获取食物和水变得更加困难。而去年9月上旬美国落基山脉所处的各州，还有过一次伴随着大风、低温，甚至降雪的强劲风暴，更是雪上加霜。本来就已经处于虚弱之中的很多候鸟，在风暴当中更有可能迷失方向，被迫降落之后又因为冰雪覆盖难于觅食，最终不幸身亡。彼时肆虐加尼福尼亚州的大火可能也所贡献。大火造成的浓烟、大风等不利因素，可能会使正常迁徙中的候鸟不得不改变路线，增加了不必要的消耗。在全球气候变暖的大背景之下，已有证据表明某些极端天气和气候事件发生的频次正在升高。年9月发生在北美的这场惨剧，或许只是一个开始...讲述如何从鸟类预知人类健康和自然生态所受威胁的故事
参考资料
罗亚丽..极端天气和气候事件的变化.气候变化研究进展，8(2):90-98.中外对话..气候变化对极端天气事件的影响-中外对话.