《西游记》开篇中描述了一段情景：
石猴，给猴群找到了一个不用再风餐露宿的地方——水帘洞，带领着猴群过着早游花果山，夜睡水帘洞，衣食无忧的生活。不需要担心什么猛禽野兽，也不需要受谁管教的生活。
一日，猴群正在照常的吃喝，石猴突然悲痛的大哭，大家都不解，他是美猴王，有小兵，还有优渥的居住环境，为什么突然悲痛的哭泣，石猴道：“不知道能这样活多久，哪一天又死去”。经过一只老猴子的劝导，他开始去寻求长生不老之道。
在他扮成人的样子，四处寻求长生不老之术的过程中，他忽然发现大家都在忙着追求名利、财富。富的想要更富，有权的想要更上一级，但无人对生死有所