近年来研究发现，在体重稳定的人身上，40岁后的肌肉量，大约每10年减少8%；从70岁开始，肌肉量的减少提高至15%，而因疾病导致长期卧床的长辈其退化幅度更为加剧。
肌肉萎缩常见原因有许多原因容易造成肌肉萎缩、肌少症的发生与持续恶化，就临床上常见的原因，可以归纳为以下四点：01神经系统方面随着年龄增长而运动神经功能下降，将导致所涵盖的肌纤维数目运动单位少。02内分泌部分随着年龄增加而睪固酮(testosterone)与肾上腺皮质雄性，因老化而对食物摄取降低，造成身体所需营养素不足，导致骨骼肌减少，进而容易肌肉萎缩。03营养摄取因老化而对食物摄取降低，造成身体所需营养素不足，导致骨骼肌减少，进而容易肌肉萎缩。04不活动●肌肉萎缩的速度，与活动限制的程度及肌肉负重的多寡有关有研究指出：肌肉在活动受到限制六小时后，蛋白质便会快速分解，并在三天后达到高峰－肌肉量将减少7%；五天后则降低20%；七天后约减少35%；在无负重的状态两周后，肌肉量的减少将达45%；若运动过低的情形持续42天，则肌肉量的减少更达55%。●长期卧床将导致肌肉日渐萎缩因此在活动限制的情形下，肌肉萎缩进展十分快速，而最先受到影响的，便是位于下肢与背部的抗重力肌。其他肌肉也会因为肌肉负重的改变，跟着陆续受到影响。再加上站立本身即是维持肌肉结构与功能的重要刺激源，所以当降低了腿部肌肉的负重后，肌肉量也将快速地减少，故需要长期卧床的老年人，肌力下降和行动不便等现象，也就接踵而至。只要躺在床上不动，肌肉便会开始萎缩、失去力气，且骨头里的钙质也会逐渐流失；甚至各个关节也开始僵硬，渐渐地，失去独立活动的能力。即使身体康复后，也可能会变得生活无法自理，进而使身体功能越来越差；有些长者即便扶坐在椅子上，也很容易倾斜倒下，造成日后活动上的障碍与家人的负担。●怎么预防肌肉萎缩呢？1、增加营养食物随着老化，蛋白质的合成速率较年轻的成年人来得慢，而蛋白质合成速率的降低会造成肌肉量的流失。此外，不当的营养摄取，也可能造成肌少症的因素之一。有些老年人的卡路里与蛋白质摄取不足，难以维持肌肉的质量。且老年人较少感到饥饿，吃的较少或是饮食较为单调，餐与餐之间较少吃零食，也较快感到饱足感；80岁的老人与20岁的年轻人相较之下，其每日所摄取的平均能量可减少超过30%以上，所以在饮食量上，许多老年人的蛋白质摄取量都未达到每日建议摄取量。蛋白质摄取不足与肌肉量的流失有高度的相关，而逐渐发展成肌少症或肌肉萎缩。2、持续的运动维持或获得肌肉力量和功能是很重要的，尤其是缺乏肌肉超负载以及阻力运动的情况。以同样是卧床不活动28天的情况为例，老年人腿部肌肉量的流失将是年轻人的3倍。所以随着老化身体的总活动量减少，培养持续运动的习惯，对于老年人而言更是重要。职能治疗师沈明德表示，长期卧病的人的各部位关节很容易退化，必须常用（运动）才能防止挛缩退化。但是并非所有的运动都可以避免肌肉萎缩，如果运动的强度与时间不足，仍然可能会造成快缩肌的萎缩，而演变为肌少症。照顾者或家人应多鼓励卧床的长者每天都要做关节运动，让长者维持最大的关节活动度，以预防关节挛缩、肌肉组织缺乏弹性、四肢末端血液循环不良等情况。被动关节运动被动关节运动的重要性维持关节周边组织、肌肉的活动度、柔软度及弹性；以避免挛缩、沾黏的产生。维持循环及维持润滑的功能，预防深部静脉栓塞。需要被动关节运动者昏迷、不能起身走动或半边严重瘫痪的长者，皆需要进行被动运动。由照护者借着翻身、移位、拉筋、按摩、牵引，协助卧床长者尽可能翻身、喂饭、刷牙、洗脸、穿衣等动作，以延缓长者失去自理能力，或关节肌力功能的速度，更重要的是，这些动作也可以防止关节僵硬、退化、预防褥疮。被动关节运动重点无论主动或被动关节运动，目的都是希望让卧床的长者尽可能地拉开筋骨，进而活动到全身的每个关节。关节运动可以增加平衡感，避免长者跌倒，所以若是有一些长者能够独立做到的事，例如穿衣服、洗脸、刷牙及吃饭等行为，尽量让老人自己完成，以维持关节及肌肉的正常运作。若时间允许，建议每天最少做三次关节运动，每个关节做十下，即能达到灵活关节的目的。（“被动关节运动”文章链接：照顾长期卧床的家人，你一定要学会的8招「被动运动」）在进行“被动关节运动”时，若长者的关节出现疼痛或僵硬的问题，可以在进行运动前，先帮长者在关节处热敷15-20分钟；或是建议在洗澡后再进行被动关节运动。照顾者应尽量协助卧床长者每天进行关节运动，且尽量达到长者关节的最大活动程度；并在长者可忍受的疼痛范围内，缓慢地进行运动。运动的介入，可以减缓老化所带来的改变，在维持或提升肌肉量的原则下，有策略性的增加运动量，就可以减少卧床、肌肉萎缩的可能。文章来源：元气网相关内容：照顾失能老人太辛苦，国外正在推行的“四两拨千斤”翻身、移位法有什么奥秘？
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